Avec ses maisons aux façades colorées et ses petites ruelles au charme fou, La Canée est une ville agréable à visiter. Idéalement placée, elle peut aussi servir de base pour rayonner dans tout l’ouest de la Crète, où les centres d’intérêt sont nombreux : plages de rêve, petits villages isolés, gorges spectaculaires…
Sommaire
Le vieux port vénitien
C’est un peu le centre névralgique de la ville, où tout le monde se balade.
L’entrée du port est gardée par un vieux phare.
Cette simple tour à feu d’origine, construite par les vénitiens au 16e siècle, fut restaurée au 19e par les égyptiens.
L’autre monument emblématique du port est la mosquée Yali Tzamisi, ou mosquée des Janissaires. La singularité de ces deux monuments, c’est que si le phare de La Canée, depuis sa rénovation par les Égyptiens, est réputé avoir des airs de minaret, la mosquée des Janissaires, elle, en est dépourvue !
Pour aller du phare à la mosquée, il y a le front de mer et ses façades de maisons colorées, vestiges de l’époque vénitienne.
C’est là que flânent les touristes. Le long des quais, bars et restaurants ne désemplissent pas.
La vieille ville
Comme le vieux port vénitien, la vieille ville de La Canée est un endroit idéal pour flâner.
Elle est constituée d’un dédale de ruelles, qui sont calmes et pleines de charme avec leurs plantes fleuries.
Les maisons sont colorées, l’ambiance est typiquement méditerranéenne, les habitants se reposent dans la rue en discutant avec leurs voisins devant un petit verre…
On y trouve aussi des petits restaurants, des boutiques…
A la sortie de la vieille ville se trouve le monument le plus connu de La Canée : sa cathédrale orthodoxe.
Bâtie dans les années 1850 en pleine période de domination ottomane, elle abrite des peintures d’artistes crétois et des fresques réputées.
Le coucher du soleil
Se rendre sur le vieux port vénitien pour admirer le coucher du soleil est devenu un rituel incontournable à La Canée.
Tous les soirs, les badauds sont nombreux à se rassembler en face du soleil, au niveau du phare, et à immortaliser le site.
C’est le meilleur moment pour photographier le port, ses maisons et la mosquée, dont les couleurs sont réchauffées par les rayons du soleil.
De l’autre côté, plein ouest, le soleil descend au rythme crétois : tranquillement…
Infos pratiques
Les activités
- Les musées
Les deux principaux musées de la ville sont situés sur le front de mer.
Le musée maritime détaille toute l’histoire maritime de l’île, depuis l’Antiquité jusqu’à la deuxième guerre mondiale. Il est situé dans la forteresse Firkas.
Le musée archéologique : on y admire une vaste collection de pièces telles que des vases, bijoux, pièces de monnaie, sculptures ou mosaïques issues de diverses civilisations : minoenne, grecque, romaine…
- Les plages
Même si les plus belles plages de toute la Crète (Balos Beach, Falassarna, Kedrodasos, Elafonissi) nécessitent de prendre la voiture ou un bateau depuis La Canée, la ville compte quand même quelques petites plages sur place. Elles sont souvent calmes car abritées, et séduisent donc par leur caractère familial. Elles sont accessibles à pied depuis le centre-ville.
Mais l’une des principales raisons pour lesquelles on vient de toute la Crète à La Canée, c’est pour rayonner dans la région afin d’admirer notamment les superbes plages de cette partie occidentale de l’île : lire nos articles sur Balos Beach, Falassarna, Kedrodasos et Elafonissi. A ce titre, La Canée constitue un excellent camp de base.
- Les gorges de Samaria
Elles sont également accessibles depuis La Canée (42 km, +/- 1h10 en voiture). C’est l’une des perles de toute la Crète. Lire notre article Agia Roumeli et les gorges de Samaria.
- Les sorties en bateau
Il existe de nombreuses possibilités d’excursions en bateau depuis La Canée, notamment à destination des superbes plages voisines évoquées plus haut (Balos Beach, Falassarna et Elafonissi). Celle de Kedrodasos étant beaucoup plus sauvage, elle est protégée et aucun ferry public n’est habilité à y accéder.
Pour rejoindre l’une de ces plages en bateau, le plus simple consiste à s’adresser directement aux guichets des compagnies situés sur le front de mer de La Canée. On ne peut pas les rater. Sinon, il faut passer par les plateformes habituelles, dont les tarifs seront néanmoins un peu plus élevés (Get Your Guide, Tripadvisor, Manwa etc.)
Où manger ?
La ville étant très touristique, on n’a que l’embarras du choix pour se restaurer, chacun y trouvera donc son compte. Mais nous avons voulu tester deux des établissements les plus réputés et les mieux notés de toute la ville : l’Enetikon et le Well of the Turk.
Localisé dans une petite ruelle loin du tumulte du front de mer, il est prisé par les locaux, ce qui est souvent bon signe.
C’est surtout la qualité des plats servis qui est mise en avant par tout le monde et à ce niveau-là, nous n’avons pas été déçus : nos plats se sont avérés incroyables et en plus, copieux.
Le seul inconvénient, c’est que le restaurant est parfois victime de son succès et aux heures de pointe, même si le service est très sympa, cela peut ressembler un peu à l’usine. Il est donc préférable de réserver.
Un autre restaurant très réputé à La Canée, situé lui aussi dans une petite ruelle loin des restos touristiques du front de mer, est le Well of the Turk.
Situé dans une ancienne maison ottomane en pierres, il est doté d’une terrasse végétale extrêmement agréable. La carte fait visiter la gastronomie grecque.
Là encore nous n’avons pas été déçus, ce petit resto mérite largement son excellente réputation.
Attention : le restaurant n’est ouvert que le soir, de 18h00 à 23h30.
Réservation fortement conseillée : par téléphone au +30 28210 54547 (ou via un formulaire de contact sur welloftheturk@gmail.com).
Où dormir ?
Tout comme les restaurants, les possibilités d’hébergements sont nombreuses dans la vieille ville de La Canée. Nous avons logé à Ifigenia Rooms by Marios.
Il s’agit d’un appartement climatisé, atypique car disposé en triplex, aux volumes restreints mais globalement très agréable. Il y a même un quatrième niveau doté d’une petite terrasse qui domine la ville, idéale pour le petit déjeuner ou l’apéro du soir.
En haute saison (en plein mois d’août), le prix était de 131 euros la nuitée (l’appartement comprenant deux chambres doubles).
L’hébergement est idéalement placé, dans une ruelle extrêmement calme et pourtant en plein cœur de la vieille ville. On atteint la zone animée du port et du front de mer, avec tous ses bars et restaurants, en à peine une ou deux minutes de marche lente !
Ifigenia propose par ailleurs plusieurs chambres à la location ainsi qu’un appartement et une maisonnette.
Autrement, il y a bien sûr la possibilité de dénicher un hébergement via les plateformes habituelles pour avoir le choix le plus vaste possible : Booking La Canée, Airbnb La Canée etc.
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